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    “有别的路吗？”陈维问。

    “有。绕行‘苍白航道’南侧，经过一片被称为‘巨兽沉眠地’的古老海床。那里相对开阔，浓雾较少，但是……”拉瑟弗斯顿了顿，乳白色的眼珠转向陈维，“那片海床下方，沉睡着一头极其古老、极其庞大的‘渊客’。它已经沉睡了至少三个世纪，甚至更久。通常情况下，只要不主动惊扰，它不会苏醒。但是，近期‘渊客’的异常活动……让我无法确定，我们经过时，它是否还能保持安眠。”

    又是一个两难的选择。穿过可能被未知力量污染、危险重重的浓雾航道，或者冒险从沉睡的远古巨兽身边经过。

    陈维沉默着，没有立刻回答。这种涉及专业航行和风险评估的抉择，他自知没有发言权。但他本能地感觉到，无论是浓雾还是巨兽，恐怕都无法完全避开。

    “你怎么决定？”他最终问道。

    拉瑟弗斯也沉默了很久，似乎在权衡，在感知。晚霞的最后一丝余晖消失在海平面下，天空迅速被深沉的靛蓝色吞噬，几颗惨淡的星辰开始闪烁。海风变得更冷，带着刺骨的湿意。

    “等。”老人最终缓缓吐出两个字，“等今晚过去。看看星象，听听海的声音，也看看……艾琳小姐的状况。如果她的情况在夜间有所缓解，或许说明我们距离‘污染源’或‘扰动源’还相对较远，可以选择绕行海床。如果她的情况恶化……那么，很可能‘污染’已经扩散，浓雾航道的危险性会急剧增加，我们或许只能冒险从‘巨兽沉眠地’边缘快速通过。”

    他将决定，部分寄托在了艾琳这个最敏感的“回响探测器”身上。

    夜幕完全降临。没有月亮，只有稀疏的星辰在薄云后透出微弱的光。“汐语号”上点起了几盏用发光鱼油和特殊海藻混合制成的风灯，挂在桅杆和船舷，散发出幽蓝色的、仅能照亮附近几尺范围的光芒，以免在黑暗的海上过于显眼。大部分水手都去休息了，只留下必要的瞭望者和舵手。海面一片漆黑，只有船体破开波浪时泛起的、微弱的磷光。

    陈维回到舱室。艾琳依旧在昏睡，但眉头紧锁，呼吸急促而不稳，额头上渗出细密的冷汗，似乎在经历着什么可怕的梦境。他拧了一块湿布，轻轻为她擦拭额头和脖颈，触手一片冰凉。

    就在他准备在旁边的简陋铺位上和衣躺下，稍作休息时——

    艾琳猛地睁开了眼睛！

    不是之前那种涣散空洞的眼神，而是一种极度的、几乎要从眼眶中瞪裂的惊恐！她的银眸在幽暗的舱室里，反射着门口透入的微弱蓝光，亮得吓人，瞳孔缩成了针尖大小。

    她直挺挺地坐了起来，动作僵硬得如同提线木偶，目光死死地盯向前方舱壁，仿佛能穿透厚厚的木板，看到外面无边的黑暗。

    “来了……”她的嘴唇翕动着，发出嘶哑、破碎、仿佛被砂纸打磨过的声音，“它们……闻到了……顺着‘线’……爬过来了……”

    “什么来了？艾琳，你说什么？”陈维心中一紧，连忙扶住她颤抖的肩膀。

    艾琳似乎完全听不到他的话，她的身体开始剧烈地颤抖，手指死死抓住盖在身上的毛毡，指节因为用力而发白。“好多……好多眼睛……在黑暗里睁开……红的……灰的……没有眼白的……它们在看……在看船……在看……光……”

    她的声音越来越尖利，带着无法抑制的恐惧：“不……不要看它们！不要回应！它们是‘饵’！是‘诱饵’！后面……后面有更大的……在等着……等着吞掉所有靠近的‘光’和‘声音’！”

    她猛地转过头，看向陈维，那双充满惊怖的银眸几乎要贴到他的脸上，用一种近乎耳语、却字字泣血般的语调急促说道：
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