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    来的还是那个黄门小内侍，此次未着宫装，只穿寻常青衣，似不想引人注目。

    “苏娘子，王都知让咱家带句话。”小内侍低声道，“辽使不日抵京，恐会提及边贸之事。联保会若想打通南北商道，此时正是时机——朝廷需向辽国展示，边贸可控可管，非全赖走私。”

    苏若芷心中一动：“都知的意思是……”

    “都知说，苏娘子可草拟一份《边贸管理新规》，通过合适渠道呈递。若朝廷采纳，联保会或可得官方授权，试点边贸。”小内侍顿了顿，“但切记，莫提都知之名，只说民间建言。”

    “妾身明白。谢都知提点，谢中贵人传话。”

    送走内侍，苏若芷独坐沉思。

    王继恩在宫中推动，吴元载在朝中支持，赵机在边地实施……边防革新、商道规范、旧案昭雪，诸多线索，似乎都在向着同一个方向汇聚。

    但她也清楚，越是如此，阻力也会越大。石家虽倒，利益受损者不会甘心；辽国虎视眈眈，不会坐视宋国整顿边防；朝中保守势力，对任何“变法”都心存警惕。

    前路依然艰险。

    她铺开纸笔，开始起草《边贸管理新规》。这不是一时之功，需细细斟酌，既要切实可行，又要合乎朝廷法度。

    窗外，暮色渐沉。汴京城的灯火次第亮起，勾勒出这座帝都的繁华轮廓。

    这繁华之下，有多少暗流在涌动？有多少博弈在进行？

    苏若芷不知道。但她知道，自己已在这棋局中，无法抽身。

    那就走下去吧。

    为了苏家的基业，为了联保会的理想，也为了……那个并肩同行的人。

    笔尖在纸上沙沙作响，如同春蚕食叶，细微却坚定。

    而在城东吴府，吴元载也收到了王继恩的密信。

    信中只有一句话：“辽使将提边贸，可顺势而为。”

    吴元载将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。

    “顺势而为……”他喃喃道。

    是啊，石家案发，边防暴露，辽国施压……危机之中，往往隐藏着变革的契机。

    赵机在边地推行新制，苏若芷在商事规范经营，李晚晴在追查旧案……这些看似分散的努力，若引导得当，或可汇聚成流，冲刷积弊。

    但前提是，朝中要有人掌舵，协调各方，把握分寸。

    这个掌舵人，目前看来，只能是自己。

    责任重大啊。

    吴元载起身，走到院中。夜空清明，繁星点点。

    北方，是真定府，是飞狐口，是赵机奋战的地方。

    南方，是芸香阁，是苏若芷经营的地方。

    更远处，是辽国，是即将到来的使团，是未知的博弈。

    所有的一切，都在这太平兴国五年的春天，交织成一张大网。

    而他，吴元载，正站在网的中心。

    “那就来吧。”他轻声自语，眼中闪过决然。

    变革之路，从来不是坦途。但既然选择了，便只能前行。

    为了这个国家，也为了心中的理想。

    夜风吹过，庭中老槐沙沙作响，仿佛在回应。

    汴京的夜，深了。

    但有些人的征程，才刚刚开始。

    　　


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