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    北山矿坑在一片荒芜的山谷里，入口被杂草和乱石掩埋了大半。

    两个老工匠扒开杂草，仔细查看着裸露的岩石层。

    “殿下，您看这里。”一个满脸褶子的老工匠指着岩壁上一片暗红色的纹路。

    “这是赤铁矿，含铁量确实不高，大概……三成不到。

    而且杂质多，硅石含量高，炼出来的铁脆，打不了兵器。”

    “如果改进炼铁方法呢？”秦渊蹲下来，捡起一块矿石在手中掂量。

    “改进？”老工匠茫然，“祖祖辈辈都是这么炼的，还能怎么改？”

    秦渊没有回答，而是在脑中快速搜索着前世的知识。

    他虽然不是冶金专业，但基本的原理还记得。

    古代炼铁技术长期停留在块炼铁和生铁阶段。

    “周主簿，你记一下。”秦渊站起身，“第一，建高炉。

    炉膛要高，要加鼓风设备，用畜力或者水力驱动风箱，提高炉温。”

    周谨赶紧拿出纸笔。

    “第二，用焦炭代替木炭。北山有煤，把煤干馏制成焦炭，燃烧温度更高。”

    “第三，炼出来的生铁，不能直接打，要经过搅炼。

    在炉子里把生铁熔化，不断搅拌，让空气接触，脱碳增韧。”

    两个老工匠听得目瞪口呆：“殿下，这……这能行吗？”

    “不试试怎么知道？”秦渊看向周谨。

    “调五十个工匠，就在这里建新式炼铁炉。

    七天，我要看到第一炉铁水。”

    周谨咽了口唾沫：“殿下，七天太紧了，而且这要花不少钱……”

    “钱的事我想办法。”秦渊环视山谷。

    “这里位置隐蔽，正好可以保密。

    炼铁炉建起来后，日夜不停工。炼出来的铁，先打造箭头、枪头，铠甲用皮甲代替。”

    “是！”周谨咬牙应下。

    回城的路上，秦渊一直在思考钱的问题。

    周家给的十万两已经花了大半，剩下的要维持全城运转。

    炼铁、扩军、建城……哪一样都是吞金兽。

    “殿下，其实有个来钱快的法子。”骑马跟在旁边的苏红袖忽然开口。
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