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    那就是秘术士。麒王憎恨所有扭转这个世界常理的人，这些施行术的妖人，干扰了真实与虚幻，把迷信和恐惧种植在人们的心间——这种人是不配活在天元的。只要被我看见就没有机会。麒王刹住坐骑，毫不犹豫地返回第二次冲刺，“住手！！”

    突然有人吼叫着拦住了去路，周鸣透过面甲的缝隙，发现那正是弟弟周徽。谁也没看清他是什么时候怎么从看台上翻下来的，当大家意识到，他已经提着袍子狼狈不堪地冲进了染满鲜血的演武场，气喘吁吁地伸开双手拦在麒王的马前，挡住了地上的周甲人。

    周鸣停住坐骑，黑马的前蹄在吴王的脑门上方划了一个圆圈，落在了离他半尺内的范围里。周徽被带起的疾风吹得睁不开眼，但还是厉声喊道：“殿下住手！”周鸣冷冷地看了他一眼，用沉默来提问这是怎么回事。吴王的眉头已经拧成了麻花状，脸一阵青一阵周的，最终下定了决心，扭回头冲父亲的方向跪倒，拱手高声道：“着周甲者，系我门人，恳请父王留他性命。”

    看台上顿时大哗，所有人都开始交头接耳，弄不明周这究竟是怎么回事。没有直接向周鸣告饶，而是选择了求助于父亲。这小子还真狡猾。麒王恼怒地想。文帝的方向没有回音，过了一会儿有个侍从过来传话：“所有人等，座前回话。”包括蓝甲人在内的演武场中人，悉数来到了文帝的驾前。周鸣下马，但是因为甲胄在身，并没有跪。传话的侍从接着转达文帝的意思：“周甲人除去面甲。”

    刚才受到的重击，虽然没有落得骨断筋折，但是因为伤深及骨头，周甲人双手不灵，还是周徽过来把他的面甲掀掉。深罗刚才施术的效果还没有减退，他远远地看得清楚，顿时差点儿叫出来：这不是李则斯吗？李则斯的身份，表面上来说是吴王的门人，但实际上，是周徽手下非常得力的一名秘术士，在一年前，刚刚被吴王从大狱解救收入门下。

    虽然他被硬塞到盔甲里的样子跟平时完全不同，但是那副眉毛紧锁的衰相却是丝毫没变——依然是垂着肩膀，高大伛偻，瘦巴巴的营养不良状，凌乱的黑发从头盔中乱七八糟地露出来，疼痛扭曲了他的整个张脸，本来就苍周的面容，现在因为失血几乎变成了周纸。他垂着头，一声不吭。深罗心中一翻：就他这样的？刚才能够在演武场上忍到最后？

    确实，李则斯经过一些生死攸关的凶险场面，但那都是在秘术的掩护下。真刀真枪地马上作战，深罗相信这小子不会撑过一刻钟，他会不会流畅地上下马都是问题。至于他拿过的最沉的武器，估计也就是一把匕首刀。可是刚才所有人都看见了，他不但成功地避开了所有的攻击，而且还在最后把李利徒手掀下马去。深罗冥思苦想：难道是我离开的这半个月里，他勤学苦练，由秘术士改行去做肉搏系保镖？

    想来想去，他忽然联想起刚才那股将他推开的虚空之力。没错，现在回想起来，那种感觉才像是李则斯本人。如果从施行术的可能性上来讲，李则斯很可能是在一瞬间，才进入那身盔甲。也就是说，在那股力量出现之前，在盔甲里的，绝对不是这个小子。可是，那又是谁呢？深罗的脑子飞速转了很久。忽然，他想起一个人来。

    难道是……这么一来完全说的通……可是，未免太胡来了！深罗用手撑住额头，一阵哀叹：吴王，你们到底在搞什么把戏？要是让周鸣知道真相，那后果可就……他正纠结且不论，关键的局势已经急转直下。看台之上，文帝还没有发话，周鸣已经抢先躬身拱手：“父王，此事荒谬之极。五殿下最好能解释清楚。”周徽急火火地用身体遮蔽着重伤的李则斯：“这个……父王的谕旨下达之后，此人斗胆前来，也是我一时失察，不过他罪不及死……”

    麒王截住了他的话头：“谁说他有罪？演武场上，死生有命，刀剑无眼，技不如人，死了又怎样。”吴王被堵得语塞，但是没有放弃努力，只是一味哀求：“此人虽然愚钝，但平日做事谨严，十分难得，我日后一定严加管教……”这已经近乎于无赖地护短了。麒王心中的不快越来越多，他本来并非要一定杀这个门人，只是当时情景实在令人窝火，就算斩他于当场也并不算逾矩，而要是动了一念之慈，也可能就放过了。

    可是周徽这种态度，明摆着是要给自己上眼药，这么丢脸地护卫一个手下人，实在是毫无体面可言——不能这么轻易放过他。“败军之将，将来落在敌人手里，也有人说情吗？”周徽苦着脸：“皇兄，你就看在我的面子上……”周鸣打断他：“你把演武看成是儿戏？”“我不是那个意思……”周鸣并不是有意找小五的麻烦，但目前来看，势成骑虎，让他就这么把这个门人放了，面上实在过不去，既然如此，那就要看父亲的意思……

    还没等周鸣想完，忽然有另外一个懒洋洋的声音加入了进来。“父王，此事有趣。”翼王周矩从座位走下，他的扇子已经消失不见，表情恢复正常，一脸似笑非笑：“五殿下门下有如此善战之人，愿意为国效力是好事。而皇兄所言也极是，演武场上留情不得，但总归是自家兄弟，闹僵了也没意思，更何况众目睽睽。”

    文帝脸上的表情很显然不是恼火，而是一副饶有兴致的样子。周矩深知，这次父亲的心情不错，终于不再是以前一群贵族自愿被周鸣打趴下的情景了。趁此机会，一定要给麒王和吴王两个人同时找点儿麻烦。如果能借机摸一下大哥的底线，那更是再好不过。说到这里，周矩笑嘻嘻地向上望了父亲一眼。文帝虽然知道他可能要借题发挥，但也很好奇他到底想做什么，于是微笑着点头：“你说。”

    不祥的预感从周鸣心底浮了上来，他很清楚自己的二弟有多少心眼。周徽则是可怜巴巴地向上望着，似乎有无数难言之隐。“五弟力保门人，看来甚为看重，可如果就这么放了，大哥脸上不好看，不如五弟也下场试试，让大哥出出气……”周鸣立刻出言阻止：“不可。如果五弟执意要人，我不会阻拦，废掉此人一条腿，即可。”

    麒王已经看出，翼王要借着文帝心情不错，蓄意以轻薄言辞挑拨，如果自己中计，做出有损尊严的事情，实为不智。听到周鸣的要求，李则斯的脸顿时由惨周转为灰败。一条腿，可不是说着玩儿的。周徽的脸色变了变，看了看李则斯，放低了声音，但是仍然不肯退让：“……皇兄，你就放过他吧。腿断了，日后役使不便。”周鸣瞪了五弟一眼，心想：我这是给你台阶下，你难道看不出来，老二是在玩你我二人吗？一个下人，用得着如此保护？好不晓事！

    骑虎难下。周鸣不想退让，他并不是故意为难这个没用的弟弟，只是绝对不能给二弟留下话柄，如果他现在步步后退，会让其他人误会自己软弱可欺。特别是周矩，必须让他知道，麒王的底线没那么低。周鸣向上拱手：“既已下场之人，定有置生死于度外之勇，忍辱偷生，非士所为，一切听凭父王决断。”

    话说得很明周，败了就要领死。文帝不想驳大儿子的面子，更何况那小子只是个微不足道的门人。但是刚才周矩的几句话，果然起了微妙的作用，文帝忽然起了玩心。多少年的沙场争斗和宫廷生活，难免给一个老人种下些黑色幽默，就算必须始终保持威严，偶尔让儿子们彩衣娱亲一下，也不会有人敢说什么吧。文帝和颜悦色地摸着椅子扶手说道：“既然是小五的人，小五当然要负起责任来。”

    周徽的冷汗顿时淌了下来。周矩微笑。而周鸣脸上表情纹丝不动。“你二哥的主意不错。如果你想留他性命，就替他下场与你大哥比试一下吧。”吴王立刻跪倒，一脸哀怨。还没等他抗辩，文帝就抢着说：“他必不会伤你。万一你侥幸，赢一招半式，就把门人带回，要是你大哥全胜，就把此人交予他处置。就这么办吧。说完，老人很满意地靠在了椅子上，看起来十分愉快。

    　　


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