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    奇怪的是老彭却是第一次跑云荒的，为此他才雇了王烈这张活地图。

    老彭行商这行里很有名，可是他以前是做什么买卖的，却没几个人说得清楚。

    那被唤做狗蛋的小伙子嘿嘿笑笑，没心思搀合进去讨不是。

    琴声止息，一时间雨滴的声音越发的明显，哗哗哗哗的，仿佛永无止境。

    “早点睡，明天夜里要到大泽，还有三十多里路。”

    老彭低低地说了一声，上去给篝火添了几块柴，湿润的木柴在火堆里噼里啪啦地爆响，一丛丛火星腾了起来。

    出门在外这是常识，夜里篝火如果不熄灭的话，虫蛇也就不敢逼近。

    王烈和年轻人共用一顶雨篷，两个人摸摸索索地躺下。

    王烈憋了一口烟，这才恋恋不舍地吐了出去。

    身旁的年轻人静悄悄的，似乎他脑袋一落到枕头上，就睡着了，但是他睡着的时候还搂着那把长枪。

    王烈益发地喜欢起这个年轻人来，他身上烟味最重，很少有人对此不露半点反感。

    “说到底，你到底为什么来云洲啊？”

    王烈低声问。

    年轻人静了一会儿，转过头来，王烈微微愣了一下，发现他根本不曾睡着，那双眼睛很亮，却不逼人，像是水中的月光，但是其中却是蕴含着莫大的悲戚。

    “我要去捕杀毒龙。”

    “嗯？那可是处在云荒最北的沼泽中，有时运势好了才能碰上一两条。你捕杀它是想拿到宛洲去卖钱？”

    “不是，我要用它的蛇鳞救人，少说也需要三五条，我没钱而且也买不到，所以我就自己想去捕杀！”

    “这个倒是，毒龙现在在宛洲都算的上是有价无市了，不知道多少人拿着钱想买，但是一年就那一两条，都进了那些权贵的口袋了！”

    “一般人根本买不着，再说你那需要三五条也是痴人说梦，有毒龙那个鬼沼泽要穿过多少瘴气毒蛇横行的地方才能到。

    一路上蟒蛇蜘蛛蜈蚣蝎子剧毒之物，有无数种，而且还是扎堆出行，除了本地人，没人过得去。你想去那儿？”

    年轻人认真地点了点头，“我要去哪里，我一定要带回去毒龙。”

    王烈不屑的嘁了一声，他感觉这年轻人只是一片空想，根本不懂这蛮夷之地的险恶。

    “那都是要人命的地方，你年纪轻轻的干嘛想不开，非要一条心往那种死地扎进去呢。我都不知见过多少人满腹信心的进去，可你知道有多少人活着出来吗？”

    “多少人？”年轻人轻轻地笑。

    “没有一个人！都是埋骨到那些沼泽中了，成了那些毒物的肥料！”，王烈摆了摆手说道。

    “即使是死我也要去，只要能带出来毒龙我就可以瞑目了。”

    王烈瞪大眼睛狠狠地打量了他两眼，“你一定要去？哪怕是明知九死一生？救你什么人啊值得你这样做！”

    “一定要去！”年轻人的声音渐渐低了下去，但是坚定无比，“我就剩一个愿望了，就是要带回毒龙救回我的老师！”

    “还没问你叫什么呢。”

    “千军。”

    整个营地在黑夜中沉寂起来。

    远处的树上，手腕粗的巨蟒静若雕塑般窥伺了片刻，悄无声息地滑走。

    好像是远处有什么动物跑过灌木丛，惊起睡着的鸟儿，在半空中盘旋不息。

    “嘿哟嘿，走山趟海光脚板嘞，遇山踩个山窟窿嘞，遇水就当洗泥脚嘞，撞到天顶不回头嘞！嘿哟嘿！”

    狗蛋嘹亮的歌声响彻云霄，喜悦之情溢于言表。

    商队中的每个人都面带喜气，实属天公作美。

    本以为这场大雨要下透整个雨季了，谁知道昨夜入睡时还是浓云满天，今天一早起来就看见万道阳光金线般的从云缝中透了下来。

    天晴是个好兆头，走得不会太辛苦，更不容易迷路。

    过了这片林子就到了大泽，大泽上唯一的部落是大泽村，是紧靠着大泽的村子，这是云荒路上的第一站。

    宛洲过来的的商队喜欢和大泽村的巫民打交道，因为大泽村算是深入云荒之路的必经之路，巫民见外人见得多了，也就开化一些，还有几个会说东陆官话的人，能交流的轻松一点。

    这支商队可谓不小，八十多匹骡马，其中有四十驮是货物，剩下四十驮扛着食水药物和防身的家伙。

    浩浩荡荡的队伍足长半里，王烈口里叼着牛骨哨在最前面指路，老彭骑着一匹健马拖在最后，也叼着一枚牛骨哨。

    首领和副首领就靠着牛骨哨尖利的“嘘嘘”声彼此联系，收拢整个队伍。

    在这样的密林中，隔着几步就看不见人，只有一丛一丛的大蕨叶和灌木，茫茫的哪个方向看起来都是一片绿。

    王烈吊儿郎当地斜跨在一匹大公骡上，几个身强力壮的兄弟按着他的指点，拿开山刀把几处灌木斩开，本来渺无人迹的雨林竟然显出了一条旅人踩出来的小道。

    王烈得意洋洋，嘴里哼哼唧唧地唱着不知名的小调，两道稀疏的八字眉都快飞上天去。

    “咔嚓”一声裂响，狗蛋砍下了一片巨大的蕨树叶子。

    叶子上面新鲜的雨水劈头盖脸地洒下来，都淋在千军的头上。

    千军微微笑着没有闪避，抬头看着那阵水雾在半空里留下的一道虹，放开胸怀长长地吸了一口气。

    “是个好地方啊。”千军带着自己的黑马跑到王烈身边和他并肩而行。

    “怎么你说起来那么阴森？”

    “看人看心莫看皮，这个道理不懂么？”王烈摇晃着脑袋，“到大泽村这段，还是云洲的管辖范围，再往里面走才是九死一生的勾当。”

    “到这鬼地方还不算九死一生？”开道的伙计中，一个绰号石头的扭头问了一句。

    “大泽村那是歇个脚，真的想搞上好的货色，还是得往林子深里走，去往更深的地方。”王烈喷云吐雾，扯开了腮帮子神侃。

    “我们走云荒的喜欢讲，毒蛇口里夺金珠，越是凶险的地方，越有赚钱的机会。好山好水有女人的地方，早就给人挤满了，就算有赚钱的机会，还论得到我们？可是那越邪越险，别人不敢去的地方，嘿嘿，就是我们发财的宝地了。”

    “那什么地方才算是云荒的深处呢？”千军好奇地问。

    王烈斜眼瞟了千军一眼，看见他一双清亮亮的眼睛，仿佛学生求教于师长一样，干净得没有半分瑕疵。

    “也罢，遇见我，算是你有这个缘分，就给你说说云荒这条路上的事儿，将来赚到了大钱，可记得分我一份。”

    王烈一噘嘴吐出一个烟圈，等着在前开路的一帮小伙子都凑到他身边来。

    王烈确实喜欢吹牛，不过他嘴里的事情也并非完全捕风捉影。

    小伙子们喜欢听他说云荒这条路上的事情，一是有趣，二是有朝一日自己能走云荒了，王烈说的话没准用得上。

    “云荒深处的巫民，一共分四个山，大泽山、蛇王山、黑水山、毒龙山。巫民各属一座大山，这就跟我们叫部落差不多。

    北陆的草原人不是有好几个部落么？

    巫民管部落就叫山。

    大泽村是大泽山的，从大泽山往南，都是大泽山的势力。

    大大小小十几个村子镇子，加起来有不到一万人吧。

    大泽山和黑水山之间，就是蛇王山的地方了，要买“龙胆”，就要找蛇王山，那里养蛇的巫民，满屋子都是蛇，我年轻时候不知道这一节，在蛇王峒的一个镇子上过了个夏天，有个巫民的小女人喜欢上了我……”

    周围一阵伙计的哄笑。

    “笑什么？”王烈一瞪眼，“我年轻那会儿，那也是十里八乡出了名的俊俏后生。

    只不过是现在你们这帮孙子把我都给比下去了，现在是不成了。

    巫民的女人你们没碰过，傻笑个屁，那叫一个媚，水嫩水嫩的，润润的，楼子里的姑娘比不上她们。”

    “既然这么好，老王你何不干脆留在那里当了女婿，我们如今走云荒这条路还怕什么，这方圆百里可就是老王的地盘了，是不是？”

    一个叫老吕的伙计放声大笑，透着嘲弄的意思。

    老吕是当初和王烈走云荒这条路的老伙计，不顾忌他这个商队副首领的威严，不过其他小伙计也没几个真的害怕王烈。

    除了老彭手下的人，商队里剩下的都是王烈找来的，就算不是当年一起出生入死的，也是朋友的介绍。

    小伙子们对于他的底细，知道得一个比一个清楚。

    “老吕别吵，”狗蛋倒是喜欢王烈的故事，“听老王说，后来咋样呢？”

    “能咋样，不就睡了么？”王烈咂吧咂吧嘴，似乎还在怀念那个小巫女身上的香味。

    “不过蛇王山那地方真是热，夏天热得人恨不得把皮都扒喽。

    我就说我要走，那个小女人缠我，说有办法叫我不热。你们猜是个什么办法？”

    小伙子们都摇头。云洲地方终年炎热阴雨一下就是一两个月，也不可能建什么冰窖，要想夏天不热，确实千难万难。

    “蛇！那小女人不知道从屋里哪个角落，随手就唤出一条有我腰那么粗的大蛇，说是蛇身上冷，夏天抱着蛇睡，保证凉快。那时候吓得我就想跑，那个女人还说没事，自己赤条条跑上去抱着那条蛇，让蛇缠着她，说是那蛇听话，绝不吃人。”

    王烈使劲摇头，似乎还有些后怕的样子，“我更不敢呆了，跟着商队就跑回来了。还好那个小女人倒对我有点意思，不但没下蛊，还送了我十枚“龙胆”，我那点家当，都是那一笔买卖攒下来的。”

    说到这里他又唏嘘着喟叹一番：“都十多年了，不知道那小女人现在怎么样，有时候，还怪想她的。”

    “嘭”一声，惊断了王烈的怅惘。

    仅从声音就能听出那是一根极劲的弓弦崩响了一下，短促清厉，带着一股切开空气的锐劲。

    商队的这些伙计们都是手底下有些功夫的，甚至有些混过诸侯的军队。

    一伙人想也不想就矮身下去，而王烈手脚尤其的麻利，一个狗啃泥的动作扑下大公骡，结结实实地趴在泥地里，半个人都陷了进去。

    只有千军未动，他身形微微凝滞，手悄无声息地按住了马鞍上的长枪。
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